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| Entrada no porto de Portsmouth |
Não sei se Portsmouth
é uma cidade turística. Milhares de turistas por aqui passam, diariamente, a
caminho de outras paragens. Aqui chegam e daqui partem, todos os dias, ferrys para vários destinos, tornando a
cidade muito concorrida. Mas quantos aqui param para, efetivamente, explorar a
cidade? Não sei. Eu não o fiz, cheguei… parti…
Charles Dickens nasceu
em Portsmouth, em 1812. Tem uma estátua frente ao belo Guildhall. Já no seu
tempo era uma grande cidade portuária, com toda a espécie de gente, de grandezas
e de misérias, que caracterizam as cidades portuárias e que talvez tenham
inspirado algumas das suas personagens.
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| Estátua de Dickens |
Junto à amurada, vejo a cidade desfilar perante os meus olhos. Situa-se num estreito chamado Solent, frente à Ilha de Wight. É um porto natural, bem guardado por uma fortaleza e três baterias militares, construídas no tempo em que a Inglaterra temia uma invasão da França napoleónica.
A base naval militar
domina o porto, com as suas fragatas fortemente armadas, um porta-aviões,
outros navios que não sei identificar. Basta sair ou entrar no porto de
Portsmouth para se perceber perfeitamente porque é que a Grã-Bretanha é tão
necessária à Europa e à sua capacidade de defesa militar.
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| Entrada no porto de Portsmouth |
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| Entrada no porto de Portsmouth |
Após as formalidades
de saída do barco e do próprio porto, iniciamos o nosso caminho para norte.
Confesso que tinha algum receio da condução à esquerda, nada intuitiva para
quem está habituado a conduzir no continente europeu. A máxima, afixada num
lembrete no para-brisas da mota, era keep
left! Não sei quantas vezes repeti look
right, go left! Mas os nossos condutores deram mostras de uma perícia e
capacidade de adaptação invejáveis e guiaram pela Grã-Bretanha como se nunca
tivessem feito outra coisa na vida!
A partir de agora, é
seguir os letreiros da auto estrada que indicam The North. O grande Norte, as Highlands, com as suas paisagens
desoladas e imensas, espera-nos. Mas antes de lá chegarmos, ainda temos previstas
umas quantas paragens.
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| Entrada no porto de Portsmouth |
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