Istambul, palácios e mesquitas - I

 

Entrada no Palácio Topkapi

Falar de Istambul é falar de palácios e de mesquitas. Os minaretes e cúpulas das principais mesquitas definem a skyline da cidade e somos regularmente interpelados pelo melodioso e pungente canto de chamamento para a oração.

A caminho da Mesquita Azul

Como capital do poderoso império otomano, Istambul alojava o sultão, toda a corte, incluindo o harém, assim como um elevadíssimo número de funcionários, que também era necessário alojar e alimentar diariamente. O centro da corte era o magnífico Palácio Topkapi. 

Entrada do Palácio Topkapi

Pormenores do portão da entrada 

Foi mandado construir por Mehmet II logo após a conquista de Constantinopla para aí fazer a sua residência e sede do governo. A entrada é feita pela Porta da Saudação, embora haja outra entrada, a Porta Imperial, mas não é para os comuns mortais...

Os jardins do Palácio

Entrada nos aposentos imperiais

É um palácio invulgar. Está organizado como uma série de pavilhões em redor de quatro pátios, o que pode ter sido uma referência à tradicional vida nómada dos turcos. Parece que uma visita a todos os espaços demoraria um dia inteiro. Passámos meio dia a explorar o palácio e confesso que por várias vezes me senti perdida. Há tanta coisa para ver, tanta informação para compreender e assimilar!

O Pavilhão Real

O pavilhão central é ocupado pela Sala do Trono do sultão. Mas são igualmente impressionantes as enormes cozinhas e refeitórios; afinal, era necessário cozinhar diariamente para umas largas centenas de pessoas! Hoje esses espaços servem de exposição aos maravilhosos serviços de cerâmica, cristais e pratas, que eram utilizados no palácio.

Os tachinhos...

O cozinheiro...

Serviço de porcelana cravejado de pedras preciosas

Também vale muito a pena visitar o Museu dos Trajes Imperiais, com os seus milhares de fatos de adulto e de criança, surpreendentes pelas suas dimensões. Será que os sultões eram assim tão grandes ou trata-se, como habitualmente, de afirmações de poder?

Fatinhos para todas as idades...

Mas os espaços mais magnificentes são, como é evidente, os aposentos imperiais. Incluem muita coisa: os quartos dos sultões, dourados e luxuosos; os aposentos das esposas, com especial destaque para os aposentos da chamada sultana, a mãe do sultão, que detinha um grande poder político e de gestão do harém; as casas de banho, revestidas de mármore; as salas de receção e o sofá imperial, isto é, o lugar de relaxamento; os aposentos dos eunucos negros, escravos trazidos do Sudão ou da Etiópia, os únicos homens que podiam entrar no harém; e o harém propriamente dito.

Salas de receção

No sofá

Na biblioteca

O espaço do harém foi o que mais me impressionou. Podiam ali habitar até 300 mulheres, as concubinas do sultão. O seu dia a dia não tinha nada a ver com os relatos excitados e eróticos dos viajantes europeus dos séculos XVIII e XIX. Era um mundo de intrigas e concorrência feroz, onde as raparigas escolhidas ingressavam ainda meninas e de onde não podiam voltar a ver o mundo. Confinadas num labirinto de quartos e corredores, guardadas pelos eunucos negros, tinham uma educação cuidada até ao dia em que, talvez, o sultão reparasse nelas. Um mundo fechado. Uma gaiola dourada.

A entrada do harém

Dentro do harém

O eunuco negro

O caminho exterior do harém

Uma palavra ainda para o espantoso Tesouro, um museu que só rivaliza com a ideia que temos da gruta de Aladino. Ali se expõem inúmeras peças carregadas de pedras preciosas, desde berços a punhais. Alguns são célebres, pelo tamanho dos diamantes ou das esmeraldas. Muitas pedras preciosas estão displicentemente acumuladas em caixas, como rebuçados de mentol. Posso tirar um?

Um berço imperial

Esmeraldas ou rebuçados de mentol?

São obra desses primeiros sultões duas das mesquitas mais bonitas de Istambul: a Mesquita Suleymaniye e a Mesquita Azul. A Mesquita Suleymaniye foi mandada construir pelo grande Solimão I, o Magnífico, e projetada pelo maior arquiteto do Império Otomano, Mimar Sinan. Só podia daqui ter resultado uma obra maravilhosa! Desde logo, pela sua situação, construída no topo de uma colina sobranceira a Istambul. Do pátio, avista-se toda a cidade antiga, o Corno de Ouro e um grande troço do Estreito do Bósforo. Tem uma vista panorâmica invejável. Mas a sua situação dá-lhe outra característica única: é avistada de toda a cidade, praticamente.

Chegada à Mesquita Suleimanye

A vista desde o pátio da mesquita

Do pátio, avistam-se também as pequenas cúpulas das antigas madraças (escolas religiosas), hoje transformadas numa biblioteca que alberga milhares de manuscritos dos tempos imperiais. A um dos lados da mesquita abre-se um cemitério bem cuidado. Destacam-se dois mausoléus: um é o do próprio Sinan, mais modesto, o outro é o do grande sultão, Solimão o Magnífico. O mausoléu é magnífico, mas o túmulo do próprio Solimão, tal como os dos seus familiares, são pequenas imitações de tendas nómadas. Mais uma vez, a referência e homenagem às origens nómadas do seu povo.

Aspeto do cemitério otomano

Entrada do mausoléu de Soleimão o Magnífico

Túmulos como tendas... A mais alta é a de Suleimão

O espaço interior traz-nos outra curiosidade: há exemplares do Corão e panfletos explicativos em quase todas as línguas e, para quem o desejar, uma interlocutora está disponível para debater (em inglês) as questões teológicas do Islamismo e do Cristianismo. Trouxe um belo exemplar do Corão mas não me meto nesses debates: cada um fica com a sua verdade.

No interior da Mesquita Suleimanye

A Mesquita Azul é um pouco posterior e é provavelmente a mais conhecida, devido à utilização de milhares de azulejos Iznik que lhe dão o tom interior azulado e uma bela luminosidade. Foi construída frente a Haghia Sophia para mostrar a superioridade do Islão sobre a Cristandade, no local onde se situaria o antigo palácio bizantino. Também não entro nessas comparações. Separadas por mil anos de história, continuam a contemplar-se, frente a frente, num diálogo sem fim.

O interior da Mesquita Azul