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| A fortaleza de Juromenha, de atalaia sobre o rio Guadiana |
Este ano, pelos acasos de um passeio de mota que nos levava
pelos interiores do Alentejo, fui visitar a fortaleza de Juromenha. O nome
era-me familiar, como a qualquer pessoa com um conhecimento mediano da História
medieval de Portugal. Juromenha, lugar de fronteira, lugar de confrontos. Nos
séculos XII e XIII, por ali se jogava a fronteira do recente reino de Portugal,
face aos vizinhos mouros a sul e aos vizinhos castelhanos a leste. Como
sabemos, essa linha de fronteira avançou e recuou ao sabor da sorte militar de
uns ou de outros, e por isso o norte do Alentejo está semeado de castelos, uns
mais bem conservados do que outros, mas todos a merecerem uma visita. O
distrito de Évora mereceria, só por si, uma Rota dos Castelos. É uma boa
sugestão para um passeio de fim de semana!
O pequeno castelo de Valongo
A necessidade de afirmação e proteção da Cristandade face ao
Islão, que marcou toda essa época, levou também à construção de autênticas pérolas,
como o Santuário de Nossa Senhora da Boa-Nova, na freguesia do Alandroal, uma pequena
igreja-fortaleza debruada de ameias. A construção do templo é do século XIV, mas
as pinturas do interior são do século XIX e representam santos da devoção
popular alentejana. Ainda hoje se realiza uma romaria a Santa Maria do Alandroal
mas, se alguém quiser fazer uma visita ao templo fora dos dias da romaria, tem
de contactar com a dona do pequeno café fronteiro, que detém a chave... Coisas
do Alentejo profundo!...
A igreja-fortaleza de Nossa Senhora da Boa-Nova
As pinturas do altar-mor
Mas voltemos a Juromenha! História não lhe falta! Há
vestígios de povoamento humano desde os celtas e os romanos e, a partir da
invasão muçulmana, pertence ao califado de Córdova. Constituía um ponto-chave
da travessia do rio Guadiana, por isso foi um ponto disputado entre cristãos e
muçulmanos. D. Afonso Henriques conquistou-a, depois Almansor reconquistou-a.
D. Dinis fixa-a definitivamente no território português, dá-lhe Carta de Foral
e reforça as muralhas do castelo, mandando construir as suas dezasseis torres
além da Torre de Menagem.
Foram aqui celebradas as bodas de D. Afonso IV com D. Beatriz
de Castela, em 1309. Também há quem afirme que se celebraram aqui as bodas de
Afonso XI de Castela com D. Maria de Portugal, a fermosíssima Maria dos
Lusíadas, mas não é certo, outras fontes afirmam que o casamento se realizou no
Sabugal.
Entre muralhas, o caminho de acesso à fortaleza
Foi reforçado e ampliado na Guerra da Restauração, mas a
partir daí o seu destino foi incerto, à mercê de traições e desgovernos. O arquiteto
francês que liderou os trabalhos de reforço passou o seu apoio para o lado
espanhol, chefiando um ataque à fortaleza que ele tão bem conhecia.
Sofreu danos com o Terramoto de 1755 e, na Guerra Peninsular,
durante o episódio da Guerra das Laranjas que ditou também a perda de Olivença,
foi entregue sem luta aos espanhóis e só foi retomada em 1808. Entrou em
decadência, e foi abandonada, por já não ter funções defensivas, em 1920.
No interior, ruínas 
O que resta da Igreja da Misericórdia
Hoje, nota-se bem essa decadência. O caminho que leva à
grande e ainda imponente porta de entrada está pedregoso e cheio de ervas
daninhas. De resto, as ervas daninhas parecem ser as grandes ocupantes de todos
os espaços. Ainda se podem visitar as ruínas de duas igrejas, a Matriz e a
pequena Igreja da Misericórdia. Notam-se vestígios da aplicação de cimento,
para suporte dos muros exteriores, já que os interiores estão vazios,
despojados de tudo quanto pudesse ter algum valor. Olho para a igreja
esventrada e penso que seria interessante saber onde foram parar as lajes e a
estatuária!
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| O interior esvaziado da velha igreja |
Também em ruínas, a antiga cadeia, os antigos Paços do
Concelho e muitas secções das muralhas. Segundo sei, é a única fortificação em
que se podem ainda ver os três tipos de muralha, a muralha de taipa árabe, a
muralha medieval e a muralha setecentista, em forma de estrela.
Houve obras de consolidação em 1950, que continuaram
episodicamente até 1996. Embora classificada como Imóvel de Interesse Público
em 1957, os poderes públicos não parecem ter-se interessado muito por este
imóvel, até hoje... Não posso impedir-me de pensar que, noutro país que não
este, a Fortaleza de Juromenha já teria sido restaurada e valorizada, quanto
mais não fosse pela maravilhosa vista do Guadiana que dali se avista até ao
Alqueva. Mas também pela sua história, que espelha as vicissitudes do próprio
país.
Até onde a vista alcança...
Da forma como está, só nos resta olhar pelas janelas que
ainda restam e contemplar as águas azuis e tranquilas do rio. Na outra margem,
já é Espanha, e os campos cultivados e fertéis fazem um contraste ainda mais
triste com a pobreza e a decadência desta margem.
Pela janela, a outra margem do rio
Um cartaz de grandes dimensões à entrada da Fortaleza anuncia
um projeto de consolidação e restauro das muralhas, com fundos europeus. No
interior da fortaleza poderá ser desenvolvido um projeto privado de hotelaria. Nada
tenho contra o turismo e ainda menos contra os projetos privados, mas esta fortaleza
não poderia valer pelo objeto histórico que é?
